Chile prehispánico,
antiguamente denominado como Prehistoria de Chile, es el período
histórico que se extiende desde la llegada de los primeros habitantes al actual
territorio continental chileno ,
por lo menos en el 12800 a. C.,
hasta la llegada de los colonizadores españoles a copiapo , en la expedición de diego de almagro, el 21 de marzo de 1536
De acuerdo con la teoría del
paso del hombre por el estrecho de Bering a través del “puente de beringia”,
durante la última glaciación, conocida con el nombre de Wurm por los europeos y como Wisconsin por los
americanos, Chile ubicado en el extremo
sudoeste de américa del sur, sobre el océano pacifico fue la última zona de américa en ser ocupada.
La glasiacion , duró
unos 50 000 años aproximadamente. Según los científicos el "Puente de Berlinga" en condiciones de ser
transitado duró unos 4000 años en su primera etapa y 15 000 años en su
segunda etapa. A partir de ahí, el hombre fue hacia el sur hasta llegar al
actual territorio
chileno.
El territorio actual de Chile fue el
menos poblado de todo el continente americano,
habitado por diversos grupos indígenas antes de
la llegada española . Al inicio, estos estaban organizados en grupos
tribales nómadas, en lo que se conoce como sociedad primitiva , evolucionando luego hasta llegar a
convertirse en sociedades aldeanas sedentarias.
Los restos arqueológicos más antiguos del país se encontraron en monte verde ,cerca
de puerto
montt, y datan del 14800 a. C. , convirtiéndolo en el primer
asentamiento humano conocido en america Algunos
restos encontrados en la cueva Fell, un yacimiento arqueológico de tierra del
fuego el lugar habitado más austral de
Chile, indican que la presencia humana se remonta al 7000 a.C.
Los cambios climáticos del 6000 a. C. alteraron
drásticamente las costumbres de los paleo indígenas chilenos que debieron
adaptarse a un nuevo entorno: se formó el desierto de atacama, desaparecieron muchas especies y
el océano Pacífico delimitó las costas actuales. Estos indígenas
debieron adaptarse a un clima mucho más cálido del que
estaban acostumbrados, por lo que muchos se trasladaron desde el norte hacia las
costas y el valle central . Así, se formaron los principales grupos indígenas chilenos: atacameños
y aimaras en el
norte grande, diaguitas en el
norte chico, los changos en la
costa septentrional, la gran familia de los mapuches en el
valle central hasta el seno de reloncavi y los tehuelches , chonos , alacalufe, onas y yaganes en lapatagonia
. De algunos miles
de paleo indios existentes en el séptimo milenio la población
aumentó hasta un millón doscientos mil indígenas en el siglo XVI de nuestra era.5 Durante el siglo XV la cultura de los
pueblos indígenas sería influenciada por la expansión del imperio
incaico sobre el
norte del actual territorio chileno.
Ésta comenzó con el inca
pachacutec y fue culminada
bajo la dirección de los incas tupac yupanqui y huayna capac . Estos últimos
avanzaron hacia el sur sometiendo a los pueblos aimaras, atacameños, diaguitas
y picunches y establecieron finalmente la frontera meridional del Imperio al
nortedel rio maule después de la batalla del
maule En tanto, en la isla de pascua
se desarrolló una
cultura de características polinésicas muy
avanzada pese a su aislamiento. El antiguo pueblo rapa
nui desarrolló un
sistema de escritura desaparecido en la actualidad y construyó enormes
esculturas conocidas como moais. Sin embargo,
aproximadamente entre los siglos XVI y XVIII, se produjo una crisis que provocaría una guerra civil , la cual
arrasaría con la mayoría de los vestigios de dicha civilización.